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第一章

　　西劍流一行人搭著船返回東瀛，赤羽卻仍回望著中原。即將死去的祭司、柳生大人，背負著西劍流殘害中原罪名的總司……然而他明白，這已是最好的結局，西劍流能敗，卻不能滅，而他，赤羽信之介，必須承擔起延續西劍流的責任！

　　衣川紫見到一臉若有所思的赤羽，不解地問：「就要回到東瀛了，信之介大人怎麼看起來一點也不開心呢？是在擔心祭司大人與柳生大人嗎？」

　　「只要再等十年，祭司和柳生大人就可以回來了！」神田京一說道。

　　耳邊聽著屬下們滿懷希望的話語，赤羽心中卻明白，他們再也等不到西劍流兩大百年傳奇回歸了。

　　嚴格卻不苛刻的祭司大人，一直是他所追隨的目標，在總司離開西劍流後，祭司將軍師之職交給四天王中最為深沉的他，對赤羽而言，祭司不只是祭司。身為西劍流之盾，柳生大人總是一夫當關，站在眾人的前頭，擋去所有的攻擊，他對後輩的提攜照顧，就連赤羽自嘆不如。

　　不知道從何時開始，赤羽察覺到了兩人之間矛盾與曖昧，慢慢從文獻中拼湊出兩人過去的他不敢多想，只是盡力做好自己的本分。直到那日炎魔復生，祭司大人恢復女兒身，被巨大衝擊力震出了戰場，才令他肯定了心中多年疑慮。

　　如今，那因禁術而逆天的生命即將消逝，相伴了百年的兩人終於能夠放下西劍流、放下職責，單純地以桐山守與柳生鬼哭的身分，陪伴著彼此，想來這也是他們多年的期望吧？

　　直到船隻航行到再也看不見中原，赤羽才收回視線。離鄉背井了五年之久，不知道留在東瀛的伊織是否瘦了？一直駐守本部的她，若知道月牙淚已死，宮本總司為了眾人留在中原……該如何和她說明這一切，該如何面對她的哀傷？

　　「兄弟，對不起。西劍流的罪虐，卻要由最無辜的你來承擔。」

　　在岸邊離別的那一刻，赤羽早已明白總司有死的覺悟。如果可以，他希望留下的人是自己。但這句話即使不說出口，他的耳邊彷彿已傳來了總司的回答：「由吾領導西劍流？信，你是叫吾毀滅西劍流吧。」

　　思及此，多日來總是抑鬱的他，露出一抹淺笑。西劍流四天王之中，就屬總司最為淡泊，討厭那些繁文縟節，若讓他日理萬機，想必不出數日，便溜之大吉。總司啊，從以前就是如此。

　　曾經，赤羽恨著總司，他對總司有多少信任，心中就有多少憤怒：恨他不留隻字片語，離開了西劍流。他辜負祭司扶養之恩，背離四天王的兄弟情誼，更拋棄深愛著他的伊織。多少個夜晚，當疲憊不堪的他獨處時，心裡總是埋怨著總司，他不懂為什麼，為什麼總司可以毅然決然地背叛西劍流？

　　當他們年少輕狂時，赤羽總是相信他們四人會一直在一起，共同為了榮耀西劍流而爭戰四方，卻沒察覺到總司的疲憊。

　　炎魔復生以後，他本以為西劍流即將征服中原，但看著殘暴的炎魔，心中偶而會升起一股不該有的質疑：這樣的流主，真的是他所願意追隨的目標嗎？

　　月牙淚接下決戰總司的任務時，赤羽甚至不知道自己希望誰贏。忐忑不安的他見到自廢其眼，流著血淚的月牙淚回到西劍流，居然被炎魔當眾殺死，甚至下令曝屍校場，赤羽充滿了憤怒與哀痛，為什麼？淚終是殺了總司，罪不及死啊！這樣的結果他不能接受！

　　「沒了紀律，沒了服從，缺了忠誠的西劍流，還剩下什麼！？」面對部下對流主的不滿，縱使赤羽心中有著相同的憤怒，他仍是按下傷痛，疾言厲色地斥喝眾人。不日之後便是天下風雲碑之戰，為了穩定軍心，他仍選擇忠誠。

　　但從那一刻開始，他彷彿有些了解總司離開西劍流的原因了。